免疫力活性効果

私たちの身体は、常に様々な病原体や毒素にさらされています。それら病原体や毒素から身体を守るしくみ（≓抵抗力）のことを免疫といいます。身体のなかでは、日々様々な免疫細胞が複雑に協力しあって働き、私たちの健康を支えてくれています。

しかし、加齢やストレス、生活習慣などにより免疫力は低下してしまいます。免疫力が下がると病原体などと対抗できなくなり、感染症などの疾患に罹患しやすくなります。

免疫には「自然免疫」と「獲得免疫」があります。

自然免疫は身体に元々備わっているもので、身体に入ってきた病原体に対してすぐに働きます。働く細胞には、NK細胞、樹状細胞、マクロファージなどがあります。

一方、獲得免疫は身体にはいってきた病原体の情報を得て「抗体」をつくってから働くため、反応は遅いですが強い抵抗力を持ちます。B細胞、T細胞などが働きます。

免疫細胞は腸管にたくさん存在するため、腸内環境を整えることで免疫力がアップすることが最近の研究でわかってきました※1。乳酸菌は腸内環境を整えます。

※1：Morita N,et al. Naturevolume 566, pages110–114 (2019) 

身体にはいってきた病原体に一番最初に働く自然免疫において重要な役割を果たすのが大食細胞や貪食細胞とも呼ばれる「マクロファージ」です。マクロファージは病原体を取り込んで消化します。マクロファージの働きが活性化されると免疫力も高くなります。

そこで、くず餅乳酸菌が免疫力を高めることを確認するために、マクロファージ様細胞※2をくず餅乳酸菌が存在する状態と存在しない状態で培養してその様子を観察しました。

※2：THP-1細胞（ヒト単核由来細胞。薬剤（PMA）刺激によりマクロファージに分化する培養細胞）